In 1914 kreeg de gemeente Nijmegen een bijzondere schenking: een diorama van koffieplantage Kerkshoven in Suriname, gemaakt door kunstenaar Gerrit Schouten (1779-1839). Schouten was zelf van Surinaams-Nederlandse komaf en maakte het object in 1823 in opdracht van de toenmalige eigenaar van de plantage in Amsterdam. Gerard de Putter.
Het diorama geeft een unieke indruk van hoe de plantage er uitzag door de ogen van kunstenaar Gerrit Schouten en voor de ogen van de plantage-eigenaren in Nederland. Het diorama toont iets van het leven van de slaafgemaakte mensen die op de plantages werkten maar vertelt niet het hele verhaal. De akkers waar koffie werd verbouwd, zijn bijvoorbeeld niet afgebeeld. Wel zien we, naast de woonpanden voor de directeur en loodsen voor het verwerken van de koffiebonen, links het dorp waar ongeveer 140 tot slaafgemaakte mensen woonden.
Foto: Rik Klein Gotink
