Herman Diederik Joan van Schevichaven, werd geboren op 14 oktober 1827 en groeide op in een welgesteld Nijmeegs milieu. Zijn vader overleed toen hij vier jaar oud was en zijn moeder hertrouwde in 1833 met Paul Guyot. Van Schevichaven volgde het gymnasium en studeerde rechten in Leiden. Vanaf zijn 23ste over kon hij over zijn vaders erfdeel beschikken en trok hij als een avonturier de wereld in. Hij vocht mee in de Krimoorlog (1853-1856), reisde door het Nabije Oosten en verbleef in de jaren 1860 in Londen, waar hij zich verdiepte in de letterkunde en geschiedenis. Onder het pseudoniem James Larwood publiceerde hij er enkele boeken.
Vanaf 1869 trok Van Schevichaven met zijn halfzus Jacqueline Guyot nog eens 23 jaar lang door Europa en Noord-Afrika. In 1893 keerden beiden terug naar Nijmegen. Van Schevichaven verdiepte zich in de geschiedenis van zijn geboortestad en werd in 1897 – hij was toen 70 jaar oud – aangesteld als gemeentearchivaris. Die functie, waarvoor hij een kleine vergoeding kreeg, vervulde hij vooral door veel te publiceren over alle mogelijke aspecten van de geschiedenis van Nijmegen en omgeving. Al bij leven kreeg hij een straat naar zich vernoemd.
